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Eine sogenannte Mehrfachpipette in einem Hochdurchsatz-Roboter, in den Pipettenspitzen befindet sich eine gelbe Lösung und Tropfen hängen daran.

Ameisensäure im Fokus

Ameisensäure bzw. ihr Salz Formiat ist in der Biotechnologie ein Ausgangsstoff für zahlreiche weitere Rohstoffe. Ein Team um Dr. Maren Nattermann hat mithilfe von Hochdurchsatzmethoden ein künstliches Enzym entwickelt, mit dessen Hilfe Bakterien auf Ameisensäure wachsen. Dies könnte der Türöffner für eine zukünftige, auf Formiat basierende Bioökonomie sein.

Eine Promovierende der Graduiertenschule IMPRS-µlife pipettiert im weißen Kittel an einer Laborbank.

Unsere Graduiertenschule wird verstetigt

Zum Jahresende gibt es eine erfreuliche Nachricht: Die Max-Planck-Gesellschaft fördert die Internationale Max-Planck-Graduiertenschule „Principles of Microbial Life” (IMPRS-µLife) des MPI und der Universität Marburg ab 2026 dauerhaft.

Eine Hand hält eine Mikrotiterplatte mit unterschiedlich grün gefärbten Algenkolonien

Turbo für die Pflanzenforschung

Der Klimawandel führt weltweit zu sinkenden Getreideerträgen. Die synthetische Biologie kann zwar die Eigenschaften von Nutzpflanzen verbessern, doch die Arbeit mit komplexen Pflanzensystemen dauert in der Regel mehrere Jahre. Ein Team um Tobias Erb hat nun eine Mikroalgenplattform entwickelt, die diesen Prozess vereinfacht und beschleunigt.

Ein Enzym vor blauem Hintergrund, dahinter eine Plastiktüte.

Mit Mikroben zu erneuerbaren Kunststoffen

Ein Enzym aus Rhodospirillum rubrum könnte eine nachhaltige Produktion von Ethylen für die Kunststoffherstellung ermöglichen, ohne dass CO₂ entsteht. Ein Team um Dr. Johannes Rebelein hat die Struktur des Enzyms entschlüsselt und dabei eine überraschende Entdeckung gemacht.

Menschen vor bunten WIssenschaftszelten auf dem Marburger Marktplatz

Wissenschaft trifft Stadtleben

Beim Fest der Exzellenzcluster am 6. September 2025 verwandelten Universität, Stadt und Max-Planck-Institut den Marktplatz in ein Labor unter freiem Himmel.

Willkommen am Max-Planck-Institut für terrestrische Mikrobiologie

Ohne Mikroorganismen wäre Leben nicht möglich. Als Pioniere des Lebens entwickelten sie die Fähigkeit, Kohlendioxid und Stickstoff zu binden und versorgten das frühe Leben mit Energie und Nährstoffen. Mikroben erfanden auch die Photosynthese, die Sauerstoff in die Atmosphäre brachte und die Entstehung höheren Lebens ermöglichte. Es gibt keine ökologische Nische, die sie nicht bewohnen. In ständiger Wechselwirkung mit ihrer Umwelt beeinflussen Mikroorganismen weltweit unsere Gesundheit, landwirtschaftliche Produktivität und das Klima.

Wir am MPI-TM wollen die Funktion, Kommunikation und Interaktion von Mikroorganismen mit ihrer Umwelt verstehen, mit mathematischen Modellen beschreiben und mit Ansätzen der Synthetischen Biologie verändern.
Wir konzentrieren uns insbesondere auf die Umsetzung von Treibhausgasen, die Bildung und Funktion bioaktiver Naturstoffe sowie die zelluläre Kommunikation, Regulation sowie ihre räumliche und zeitliche Organisation. Unsere Forschungsskala reicht von der atomaren Ebene bis hin zu globalen Ökosystemen.

In unserem Institut sind derzeit über 300 Menschen aus mehr als 35 Nationen beschäftigt. Gemeinsam mit den angegliederten Zentren SYNMIKRO und Microcosm Earth Centre (MEC) zählt das Max-Planck-Institut für terrestrische Mikrobiologie (MPI-TM) zu den europaweit führenden Einrichtungen auf den Gebieten der molekularen und synthetischen Mikrobiologie.
Als Teil des neu gegründeten Exzellenzclusters „Microbes for Climate“ (M4C) erforschen wir in Zusammenarbeit mit der Universität Marburg mikrobielle Stoffwechselnetzwerke und optimieren sie, um nachhaltige Lösungen für die Bereiche Gesundheit, Umwelt und Biotechnologie zu entwickeln.